La arroba

Todos en la época actual la usamos, ya sea para especificar una dirección de correo electrónico en internet, o para identificar a un usuario en algunas redes sociales como twitter, tumblr, facebook, etc. Pero, como es que este pequeño símbolo, se hizo tan popular, llamado en unos países como la “arroba”, “a con cola” “cola de rata”, “a con casita”, actualmente la usamos pero no sabemos que antes de esto la utilizaban como unidad de medida. Investigadores italianos dicen haber encontrado la primera representación escrita del símbolo @. Una arroba equivalía a la cuarta parte de un quintal, es decir, 30 libras en Castilla, 32 en Cataluña y 36 en Aragón (11.502, 10.4 y 12.5 kg respectivamente). El término proviene del árabe الربع (ar-rubʿ), con el significado de 'el cuarto de o la cuarta parte de' Según investigadores italianos demostraron que la @ aparece en una carta enviada por un mercader italiano en 1536, desde Sevilla a Roma. En ella se describe la llegada de tres barcos cargados con tesoros provenientes de América. La arroba es una antigua medida de peso o volumen que equivalía a finales del siglo XVI a 11.3 kilos o 22.7 litros. Sin embargo, investigaciones del historiador español Jorge Romance encontraron el símbolo de la arroba en la taula de Ariza de 1448, en una entrada de trigo en el Reino de Aragón desde Castilla.   

Pero como es que se utilizó para representar una dirección de correo electrónico?, En septiembre de 1971, cuando trabajaba en la BBN Technologies (originalmente Bolt, Beranek and Newman) que es una empresa de alta tecnología que provee servicios de investigación y desarrollo. ya estaba conectada al ARPANET, el Ing Ray Tomlinson adaptó el programa SNDMSG de forma tal que sirviera para enviar mensajes entre diferentes usuarios conectados a una red más amplia, pero sin que sean conocidos (Lo que hoy día se conoce como correo electrónico o e-mail). Ahí fue donde se le ocurrió utilizar un símbolo, @ (arroba), con este método uniría el nombre del usuario y del servidor. La idea era utilizar un símbolo que estuviese en todos los teclados pero que no apareciera en los nombres propios de las personas o empresas ni de los servidores. La @ estaba en los teclados pero no tenía utilidad alguna, por lo que no entraba en conflicto con nada estipulado anteriormente. Si quieres ver la explicación que dio Tomilson checa este link, esta en ingles http://openmap.bbn.com/~tomlinso/ray/firstemailframe.html 

cuando vemos una direccion de correo electronico de la forma miusuario@servidor.dom 

Esto significaba que el nombre “miusuario” se encontraba guardado en el dominio “servidor.dom” y al momento de usar un programa para envío/recepecion este ya sabía hacia que servidor y que usuario enviar el mensaje. 

En las redes sociales, de manera interna (principalmente en twitter) la @ se usa para identificar a un usuario dentro de dicha red, es decir si tu nombre en twitter es @elosocharmincito cada vez que alguien en el tl de twitter te quiere mandar un mensaje o una respuesta se usa la arroba. Y asi también lo adaptaron las otras redes sociales para “etiquetarte”. Pero, el uso más común de la @ ha sido el de identificar a un usuario de correo electrónico.

Aunque también la usan en la construcción para indicar cantidades de piezas, por ejemplo para las varillas o vigas o cantidad estructural 

Saludos.